워낙 유명한 곡이라서 멜로디를 모르는 사람이 거의 없을 정도이나 이 곡의 배경이나 내용을 정확하게 알고 있는 사람들은 그리 많지 않을 것 같다.

이 노래는 전 세계가 공산주의와 자본주의로 양분되어 극심하게 대치하고 있던 60년대 냉전시대에 미국 자본주의 문제점을 비판하고 그에 저항하는 현대 미국사회의 분위기를 표현한 노래이다.

세상에 완전한 것은 없다. 자본주의도 마찬가지다. 다른 것들에서도 가치가 있는 게 있고 그런 것들은 겸허히 받아들이는 자본주의가 되어야 한다는 경고성 노래이다. 소리 없는 소리, 침묵의 소리, 그리고 행동에서 읽을 수 있는 소리이다.

이 노래를 부른 Simon과 Garfunkel은 Paul Simon(보컬)과 Arthur Garfunkel(기타 & 보컬)로 이루어진 미국출신의 Folk Duo Musician이다.

1964년 1집 앨범 Wednesday Morning 3 AM으로 데뷔하고 1960년대와 1970년대 전 세계 Pop계를 풍미하였던 이들은 1972년 해체 선언을 할 때까지 Pop팬들의 뜨거운 사랑을 받았던 그룹이다.

이들의 감성적이고 조화로운 하모니는 이미 세계뿐만 아니라 국내 Pop팬들에게도 잘 알려져 있는 사실로 그들의 대표적인 히트곡으로 우리들에게도 친숙한 곡들을 살펴보면 오늘 소개하는 ‘The Sound of Silence’ 를 비롯해 ‘Mrs. Robinson’, ‘Bridge over Troubled Water’, ‘Scarborough Fair’, ‘The Boxer’, 그리고 페루 민요에 가사를 붙인 ‘El Condor Pasa (If I Could)’ 등 주옥 같은 곡들이 많이 있다.

Paul Simon 과 Arthur Garfunkel은 어린 시절 친구 사이였는데,

Paul Simon 은 1941년 10월 New Jersey Newark 에서 태어나 New York Queens에서 성장했으며, 그곳에서 11살에 인근 사립학교에 입학하게 되는데 바로 그곳에서 Arthur Garfunkel 을 만나게 되었다.

그리고 Arthur Garfunkel 은 1941년 11월 New York Forest Hills 에서 출생했는데 이들이 같은 학교에서 만나 13세쯤부터 노래를 시작했다고 하니 두 사람은 필연적 운명이었다고나 할까?

그들은 1957년 후반기에 최초로 Tom & Jerry라는 예명으로 ‘Hey, School Girl’ 을 발표하면서 가수 활동을 시작했는데 당시 매우 인기 있던 뮤지컬 쇼 진행자였던 Dick Clark 의 American Bandstand에 출연하는 행운을 얻기도 하면서 순탄한 시작을 했다.

미국에서 Every Brothers이래로 가장 성공한 보컬 듀오를 꼽으라면 바로 이 Paul Simon & Arthur Garfunkel 이 아닌가 한다.

이들이 미국에서 확고하게 자리를 잡을 수 있었던 것은 1965년과 1966년 사이 음반제작자 Tom Wilson 이 Paul Simon 의 대표적 작품인 ‘The Sound of Silence’ 를 Rock으로 편곡해 세상에 내놓게 되면서 그들의 이름이 세상에 널리 알려지게 되었다.

그러나 그들의 성공은 순탄한 것만은 아니었다. 그들이 Tom & Jerry라는 예명으로 약간의 빛을 보는 듯 했으나 그 후의 싱글 곡들이 대부분 실패를 하였고 그로 인해 두 사람은 서로 헤어져 각각 서로 다른 대학에 입학해 Arthur Garfunkel은 작곡을 전공하고, Paul Simon 은 영국으로 건너가 Folk Club에서 활동하며 Paul Simon Song Book을 레코딩 하는 등 서로 다른 길을 걷기도 하였다.

그러나 이들은 얼마 후 뉴욕으로 다시 돌아와 함께 음악을 하게 되는데, 1966년 초, 공연을 위해 ‘The Sound of Silence’ 곡을 취입하게 되고 이 앨범이 대 히트를 하게 되면서 유명세를 타게 되었다고 한다. 이어 발표한 ‘I am a Rock’ 곡도 역시 대 히트를 기록하면서 상승가도를 달리게 된다. 결국 ‘The Sound of Silence’ 앨범은 1966년에 Simon & Garfunkel의 첫 번째 Gold Award 앨범이 되었다.

Bob Dylan 이나 Joan Baez 로 대표되는 1960년대의 포크음악이 저항이 주된 흐름이었으나 이들의 음악은 그런 요소를 배제하고 매우 감성적인 포크음악을 주 내용으로 하고 있었던 것이 큰 특징이었다.

대학에서 영문학과 법률을 전공한 Paul Simon과 철학, 수학, 역사를 공부한 Arthur Garfunkel 은 1957년 Tom & Jerry라는 이름으로 그룹을 결성한 후, 헤어졌다가 나중에 다시 각자의 성을 따서 Simon & Garfunkel로 그룹명을 바꾼 이래 시류에 영합하지 않는 독특한 음악세계를 선보였으며 부드러운 하모니로 오랜 세월 동안 꾸준한 인기를 누려왔다.

특히 감수성이 짙으면서도 지적인 분위기, 그리고 삶에 대한 통찰력과 애정이 돋보이는 그들의 음악성으로 인해 그들이 들려주는 음악의 생명력은 거의 영원하다는 평을 듣고 있는데 일례로 이들은 ‘Bridge over Troubled Water’ 를 발표한 뒤 그룹을 해체했었으나 그로부터 10년 만인 1981년 진행했던 New York City Central Park에서의 공연에서 약 50만명의 관객을 동원하며 Simon & Garfunkel의 명성을 재 확인 하는 계기가 되었다고 한다.

한국의 R&B 그룹인 SG Wannabe의 SG 가 바로 이 Simon and Garfunkel의 머리 글자를 따서 붙인 것이며 또 이들처럼 되기를 원한다는 뜻에서 Wannabe로 이름을 붙였다는 일화는 두고두고 회자되고 있는 연예가의 가십거리로 알려져 있다.

‘The Sound Of Silence’ 이 노래는 원래 스코틀랜드에서 전해오는 구전 민요를 Paul Simon이 편곡하여 Simon & Garfunkel이 1966년 발표한 듀엣 곡으로 영화 『졸업』의 OST로 더욱 그 유명세를 더했던 노래이다.

영화 『졸업』은 1967년에 제작된 작품으로 한국에서는 1988년에 개봉되었던 영화다.

인생의 출발점에 서있는 대학 졸업생에 초점을 맞춘 청춘 영화로 현대를 사는 젊은이들의 고뇌가 깃들어 있는 작품이다.

불안한 미래를 앞둔 주인공 벤자민의 방황을 통해 기성세대의 가치관을 비판하고 있는 뉴 아메리칸 시네마의 대표적인 작품으로 평가되고 있는 이 영화는 시적인 노랫말과 방황하는 청춘 세대의 불투명함을 잘 나타내서 많은 팬들의 사랑을 받았으며 60~70년대 세계적인 인기를 끌었던 Simon & Garfunkel의 음악으로도 유명한 영화다.

Simon & Garfunkel - The Sound Of Silence, Original Version

Simon & Garfunkel - The Sound Of Silence, Madison Square Garden, NYC, 2009

BOBAFLEX - The Sound Of Silence, Rock Version

Dana Winner - The Sound Of Silence

Watchmen - The Sound Of Silence

Nouela - The Sound Of Silence, Madison Square Garden, NYC, 2009